Планета для охоты - Страница 10

- Левее возьми, - услышал Алексей приглушенный голос Джо.

Транспортер дрогнул и, чуть кренясь, сполз влево, в серую пену потока. Голубовато-зеленые петли вьющихся растений качались над розоватыми струями бушующей воды.

Дикси! Алексей взъерошил коротко стриженные, по обыкновению, перед экспедицией волосы. Удивительная планета! Такая похожая и не похожая на Землю, она каждый раз очаровывала Алексея бурной жизнью, бурлящей во всем, даже в этих гигантских развалах дикого камня.

Вот уже второй день они пробиваются к Пропасти, остался последний, самый трудный, переход с подъемом на плато, а там и рукой подать. И ведь смотри ты! Сколько раз их вездеходы прорубали своими гусеницами широкую колею в голубых зарослях ущелья, но возвращаясь, они всегда встречали почти нетронутую целину. С поразительным упорством планета залечивала раны. Дороги, просеки зарастали с фантастической быстротой.

Да, природа Дикси пока еще в состоянии противостоять нашествию землян, но на долго ли ее хватит? С каждым годом все больше машин бороздят буйные заросли диксианских лесов, люди забираются в самые отдаленные уголки планеты.

- О-ла-ла! - гортанный возглас удивления, донесся до его слуха, и Алексей выглянул в распахнутый потолочный люк.

Транспортер замер в нескольких метрах от скального уступа, откуда, пенясь и радужно сверкая, падал веселый розовый водопад.

- Приехали!

Вся экспедиция высыпала на открытую палубу вездехода, осматривая неожиданное препятствие и обмениваясь возбужденными репликами. Джо спрыгнул вниз и теперь осматривал шероховатую поверхность камня.

- Туф, слышь, Алеха? Туф!

Алексей подошел к скале, поковырял рыхловатую массу барьера.

- Похоже!

- В прошлый заезд его еще не было, Джо оценивающе смерил уступ взглядом. - Здесь, на Дикси, все процессы невероятно ускорены.

- Пройдем? - Алексей с сомнением кивнул на фыркающий холодными струями пятиметровый отвес.

- Обижаешь! Это же "Икар"! Думаешь, я зря за него бился? - Джо с гордостью оглянулся на бронированную машину. - Мартин, ты как?

- В порядке! - Мартин не спеша нырнул на водительское место, и из люка донеслось его веселое насвистывание.

- Мартин свистит - дело будет! - улыбнулся загорелый дочерна Мишка. По местам, что ли?

Впервые за всю дорогу экипаж "Икара" щелкал пристежными ремнями, готовясь к сложному маневру. Обычно все свободные от путевой работы предпочитали любоваться сменяющимися видами планеты с открытой палубы.

- Свободно, Альоша? - сверкая белозубой улыбкой, Раэнгаоратила спрыгнула из синеющего небом люка и заняла кресло рядом с ним.

- Свободно, - Алексей невольно покосился на девушку. Ее большие чуть удлиненные к вискам глаза азартно сверкали на словно выточенном из темного металла лице. Ноздри тонкого носа чуть подрагивали.

"Вот так, - выползла откуда-то холодная мысль. - Вот так, Сандра, место-то занято..."

Транспортер, сердито урча, подступил к самой скале. Мартин, вцепившись в пульт управления, в последний раз оценивал силы противника. Вот его пальцы сделали едва уловимое движение. Двигатели взвыли, из-под светло-серого панциря выдвинулись телескопические опоры манипуляторов, и машина плавно двинулась вперед и вверх, как диковинный паук, ощупывая лапами опору.

На что он тогда надеялся? Расчувствовался, как мальчишка. И не сразу понял, что для нее это была лишь возможность выговориться, разделить хоть с кем-нибудь одолевающую душевную боль и неуверенность. Почему мы так свободно доверяем самое сокровенное случайным попутчикам? Потому что никогда не увидим их больше? Он и был таким случайным попутчиком, хорошим парнем без затей, кому можно все рассказать. Ах, дуралей, дуралей! И закрутился, и закружился во вновь обретенной надежде! И бегал к ней чуть ли не каждый день, стал тенью, про все позабыл. А она все это время любила другого! Это же ясно, как божий день. Почему она собралась на эту охоту? Почему? Потому что туда должен был ехать Дайк.

...Все к одному. Они с Дайком столкнулись у подъезда дома, где жила Сандра аккурат после того проклятого разговора об охоте. Расстроенный неожиданной ссорой, Алексей сгоряча чуть было не проскочил, но услышал вслед:

- Не узнаешь? - и резко остановился.

Дайк испытующе мерил его взглядом.

- Ну? - сказал Алексей, чувствуя нехорошую легкость под ложечкой. Узнаю. Что дальше?

Глаза Дайка на мгновение вспыхнули, но тут же погасли, и в них появилось какое-то незнакомое выражение.

- Слушай, - сказал Дайк. - Не кипятись. У меня к тебе дело.

Алексей выжидающе молчал, но глухая враждебность почему-то отступила, сменившись настороженным вопросом.

- Я слышал, - Дайк примирительно улыбнулся. - Вы снова идете на Симург?

Брови Алексея медленно поползли вверх. Чего-чего, а этого он не ожидал.

- Ладно, - Дайк махнул рукой. - Не буду хитрить. Вам нужен роботехник, стрелок. Меня возьмете?

- Это не ко мне, - Алексей ошарашенно смотрел в ожидающие глаза Дайка. - Состав формирует командир экспедиции Джо Лестер.

- Знаю, - заторопился Дайк. - Я хотел сначала с тобой - все же не чужие люди, - он криво усмехнулся. - Да постой ты! - видя, что Алексей дернулся уходить, он даже шагнул вперед. - Слушай, я дохну без работы. Без настоящего дела! - глаза Дайка лихорадочно заблестели. - Я уже в порядке, и мне опротивело все это. Они зовут меня водителем на Дикси, - он мотнул головой в сторону подъезда.

- Кто? - Алексей внутренне сжался.

- Бабочки! - Дайк снова усмехнулся. - Решили, понимаешь, устроить суперсафари в дамском обществе. Ты же в курсе, считаю. Меня - водителем приглашают. А я работы хочу. Настоящей! Возьмете?