Планета для охоты - Страница 19

- Дай мне сказать, - попросила Раэнгаоратила.

- Тут с тобой девушки хотят пообщаться, - сказал Алексей хитрым голосом.

- Девушки? Эт-то хорошо-о! - в голосе Мишки послышалось людоедское удовлетворение. - Тащи их сюда!

Алексей резко повернулся и улыбнулся - не ожидавшая его движения, Раэнгаоратила отпрянула, рассмеялась:

- Напугал, командир!

- Поговори с человеком, царица!

- Сэр! - пропела царица, но в этот момент будто огромный шмель присел на микрофон - в динамике что-то приглушенно прогудело и через несколько секунд глухо ухнуло глубоко внизу.

- Что?! - Мария кошкой метнулась к передатчику. - Миша, что у тебя?

Вытянув дьявольскую паузу, динамик, наконец, вздохнул:

- Порядок. Она прошла рядом. Промахнулась.

- Большая?

- Тонны на полторы глыбушка. Не успел взвесить. И откуда ее черт принес? До дна пошла. Ну да скоро все там будем.

- Вот так... - сказал Христо. - Подарочек.

- Алеха, ты как там, готов? Подъезжаю.

Алексей двумя руками опустил шлем на голову, затянул ремешок.

- Альоша!

Он оглянулся и невольно засмотрелся на Ору. На ее лице светилась загадочная улыбка. Прислоняясь спиной к скале - черная камея на белом девушка поправляла волосы, и жаркое светило играло матовым литьем ее закинутых за голову рук.

- Альоша, у меня к тебе есть привет. От Сандры...

Ему показалось, что он ослышался.

- От кого? - губы разом пересохли. - От кого?

- Разве Джо не сказал тебе? От Сандры! Такая красивая с золотыми косами. Мы вчера познакомились на биостанции, и она сказала, что знает тебя. Я что-нибудь напутала?

- Нет-нет, - сказал Алексей. - Нет, все нормально.

- Алекс! Твой спуск! - Рид махал рукой у края. - Мишка дошел. Ты готов?

- Готов! - отозвался Алексей, машинально натягивая перчатки.

Видимо, Раэнгаоратила почувствовала мгновенную перемену, происшедшую в Алексее, потому что теперь смотрела на него растерянно и чуть виновато:

- Прости, Альоша. Я думала тебя порадовать.

Участие, прозвучавшее в ее голосе, вдруг наполнило Алексея упругой злостью.

- О'кей! - почти весело сказал он. - Все так. Спасибо. Но - мне пора.

Алексей круто повернулся и, щелкая замками предохранителей, пошел к пропасти. И с каждым шагом ему становилось все легче. Будто слова Оры вскрыли в его душе давно созревавший нарыв, и что-то там вырвалось наружу - яростно, сильно, словно распрямилась сжатая до отказа и уставшая от этой сжатости пружина. Мир засверкал, будто кто-то сдернул с него дымчатую вуаль. Минорная мелодия последних недель взорвалась бешеным ритмом. Жизнь слишком прекрасна, чтобы целиком зависеть от ее золотых глаз. Подумать только - и из-за этого он чуть не проспал радость встречи с Симургом!

Алексей весело хлопнул по плечу хмурого Христо. Эластичный трос мягко лег на ролики системы.

- Я иду, парни! - сказал он, через бедро глядя вниз, в сиреневую бездну под ногами. - Да хранит нас Пещерный Бог!

Последнее, что он увидел, уходя на отвес, были весело удивленные глаза Раэнгаоратилы, и отталкиваясь от шероховатой циклопической стены, услышал приглушенный шлемофоном голос Джо:

- Ора, ты - волшебница? Кажется, наш грустный рыцарь ожил! Что такое ты ему сказала?

Алексей улыбнулся и заскользил навстречу поднимающимся из пропасти призрачным сиреневым облакам.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ

Он был удивительно красив, этот симург. Он неподвижно сидел на белом камне метрах в сорока от них, и Сандра могла видеть изящный разворот его круглой пушистой головки. Сандра медленно опустила ствол "Нордговера" и прошептала:

- Не могу.

Они с Лэй лежали в траве за толстым стволом диксианского дерева на самом краю прогалины, в центре которой на белом камне сидел ничего не подозревающий симург.

- Не могу, - прошептала Сандра. - Рука не поднимается.

- Ты чего? - также шепотом удивилась Лэй. - Вот жаль, я свой ствол оставила. Дай мне!

- Не дам, - Сандра отодвинула оружие от протянутой руки подруги. - Ты посмотри, какая красота! Он же нас не видит.

- Вот и отлично! - Лэй досадливо передернула плечиком. - Ну дай я пальну, коль сама не хочешь!

Что-то было не то в этой охоте. В первый день они не подстрелили ничего, но настроение было не в пример приятнее. А вчера утром Макгерти с видом кудесника выдал каждому по небольшому прибору - новый мультиволновый прицел, рассчитанный специально на симурга. Собственно, это был даже не прицел, а излучатель, создающий симургу помехи в восприятии выстрела. Принцип его использования был прост, и охотницы пристрелялись очень быстро. Симурги не успевали уйти с линии огня, и счет сбитой добычи быстро перевалил за несколько десятков. Вчера они просто голову потеряли от диковинных возможностей нового оружия: стреляли целый день и едва довезли на биостанцию гору отстрелянных симургов. Макгерти с Лоренсом даже удивились. Сегодня до обеда охота продолжалась в том же темпе, и Сандра почувствовала, что начинает утрачивать к ней вкус. Это начинало напоминать настоящее побоище. Любой попавший в поле зрения симург практически не имел шансов на спасение. Мультиволновые излучатели притупляли его реакцию. Сандра даже обрадовалась, когда Дайк остановил транспортер на обед недалеко от заросшего лесом ручья. Ломить машину в заросли у ручья Дайк не захотел, и бежать за водой выпало Сандре и Лэй. Вот тут-то они и увидели этого злополучного симурга. Сработал инстинкт охотника: еще не сообразив зачем, они уже залегли.

Сандра закрыла глаза. Противоречивые чувства боролись в ней. Рядом только протяни руку - редкой красоты добыча. Но - так красив и так беззащитен этот симург! Почему другие не будили в ней таких сомнений?