Планета для охоты - Страница 32

САМЫЙ ДЛИННЫЙ ДЕНЬ - УТРО

Он проснулся за минуту до того, как под сводами пещеры пронзительно забилась рвущая душу трель аварийного вызова связи. Проснулся, ощутил рядом с собой уютное тепло тихонько дышащей во сне девушки и с удивлением констатировал, что на душе необычайно светло и как-то спокойно-весело.

И сразу вспомнил все. И как неуклюже полез к телефону, смахнув по дороге свечу, и внезапно возникший запах гари, и расстроенное лицо Оры над огромной дырой, выгоревшей в синтетике спального мешка. В базе было только два спальника, и Алексей приготовился провести "приятную" ночевку в борьбе с промозглым холодом пещеры.

- Ложитесь, Ора, - сказал он, прикидывая, чем бы таким залатать на время эту гигантскую дырищу в их с Мишкой спальном мешке.

- А вы, Альоша? - Раэнгаоратила сняла защитный шлем, и Алексей невольно залюбовался черным плетением ее кос, роскошно контрастных на желтом флюоресценте изотермика.

- И я, соответственно. Где наша не пропадала!

- Альоша, - просто сказала Раэнгаоратила. - Вы задумали ерунду. У нас есть невредимый мешок и, думаю, мы в нем нормально поместимся. Так что оставьте это... как это?... решето и пожалуйте в замок.

- Ну что ж, - сказал Алексей. - Я только покурю, однако... - а Раэнгаоратила уже скрылась в палатке, озаряя ее изнутри теплым оранжевым светом.

Слушая шорох ее движений, Алексей закурил. В нерешительности, весь во власти невесть откуда взявшегося смущения, повертел в руках обугленное тряпье, явно не подлежащее ремонту.

- Ну и дурак, - сказал он себе. - Прекрасная женщина уступает тебе часть своего спального мешка, а ты сидишь тут и краснеешь, как студент. В конце концов, ты где: в экспедиции или в пансионе?

Будто угадывая его мысли, Раэнгаоратила позвала его из палатки:

- Задумчивый рыцарь, я все устроила. Где вы там?

Осторожно забравшись в спальник, Алексей, даже через ткань изотермических костюмов, ощутил ее волнующее тепло и неловко замер.

- Ложитесь поудобнее, рыцарь, - девушка гибко шевельнулась, уткнувшись щекой в его плечо. - Вот так. И гасите свет. Мне кажется, у нас завтра будет трудный день...

И все прошло - оцепенение и скованность. Стало хорошо и как-то по-особенному уютно. И волнующий запах ее волос у щеки.

- Спокойно ночи, Ора, - еле слышно прошептал он.

- Спокойной ночи, Альоша.

"Как это у нее хорошо получается: Альоша", - подумал Алексей. Синие волны сна постепенно наплывали на него, усталое тело растворялось в них, исчезало, и только совсем рядом глубоко и полно билось сердце Оры.

И вдруг привиделось море. Зеленые валы мягко накатывались на желтый песок, и вдоль пенистой кромки прибоя, вздымая искры радужных брызг, бежала золотоволосая бронзовая от загара девушка.

- Сандра, - подумал Алексей. - Как давно это было! И было ли?

Как-то, еще до того рокового приезда в город, когда нелегкая принесла его на полигон, у Алексея неожиданно выдалась целая свободная неделя. Сандра собиралась с компанией на море, и он, не раздумывая, махнул с ними. Это были, пожалуй, самые светлые их дни. Вдвоем, они убегали от толпы на отдаленные пляжи и проводили целые дни в сказочном мире ничегонеделанья, солнца и воды.

...Он догнал ее тогда, длинноногую и хохочущую, обхватил за плечи, и, проваливаясь в сияние смеющихся солнечных глаз, впервые поцеловал. Они лежали на горячем песке, и он говорил о ей о своей любви, а Сандра молчала. Потом приподнялась на локте и коротко, нежно поцеловала его в губы. Он задохнулся от счастья, а она вскочила и, смеясь, умчалась вдоль берега. И он долго провожал глазами ее стремительную фигурку. Потом вскочил и помчался следом...

Какой-то въедливый настырный звук пробивался извне.

Кто-то сильно тряс его за плечо. Наверно, проснувшись, Алексей снова провалился в забытье. С трудом выплывая из сонной пелены, Алексей непонимающе смотрел на встревоженное, в черных тенях лицо Оры.

- Альоша! Альоша, проснись! Тревога...

И тогда в сознание проник надрывный зуммер аварийного вызова. Выкатившись из спальника, Алексей схватил телефонную трубку. И сразу душу захолонул звенящий голос Марии:

- Симург! Симург! Джо! Ребята! Общий выход! Нас атакуют!

- Мария? В чем дело?! - хриплый спросонок голос Джо ворвался в речитатив Марии.

- Не знаю, Джо, миленький, мне страшно! Скорее! Алеша!

- Да! - закричал Алексей, чувствуя, как нервный озноб пробирает его до костей. - Да! Мы выходим. Кто атакует?

- Не знаю! Скорее!... - голос Марии вдруг со всхлипом прервался, но тут же в динамике окреп властный голос Джо:

- Без паники! Держитесь. Мы идем. Алеха, все наверх!

- Есть наверх, командир! - Алексей переключил телефон на громкую связь, и отрывистые фразы Джо наполнили палатку:

- Алеха, идете первыми, будьте внимательны. Мария! Что там у вас? Что там? Как слышишь меня? Успокойся и говори. Как меня слышишь?

Алексей торопливо натягивал комбинезон. Ремни подвесной системы путались в пальцах.

- Шлем! - Раэнгаоратила протягивала ему каску. - Я готова, Альоша. Что будем делать?

Она стояла перед ним: стройная, затянутая ремнями, и черные огромные глаза спокойно смотрели из-под низко надвинутого шлема. Краем сознания Алексей поразился самообладанию девушки и в тот же миг - странное дело! тоже почувствовал себя спокойнее. Лихорадка растерянности прошла, мысль заработала отчетливо.

- Наверх! - коротко бросил он и загрохотал вверх по каменистой осыпи, загромождавшей пол галереи.

Только выбравшись из-под сводов в сиреневый сумрак дна пропасти, Алексей оглянулся. Ора отстала, и он, не дожидаясь, побежал вдоль влажной стены вправо, где в конце вытоптанной ими тропинки призывно мигал маячок трассы. И уже пристегиваясь для подъема, услышал запыхавшийся голос девушки: