Планета для охоты - Страница 51

- Работай, мы прикроем.

Мария упала на колени рядом с Сандрой. Щелкнули застежки аппарата.

- Мишенька, помоги...

Энергия. Медробот заурчал.

- Синтезатор крови... Так.

Все. Теперь обойдутся без него. Если бы Дайк умел, он молился бы сейчас, молился всем земным и неземным богам о единственном чуде. Только бы она жила! Только бы жила, Господи!

Дайк огляделся. В зале никого не было. Джо с Ридом оттеснили "кальмаров" в коридор, и оттуда слышались удары их лучеметов. Дайк присел за помостом, настороженно осматриваясь. Он не должен пропустить их атаки. Только бы Мария успела!

Движение. Дайк резко вскинул лучемет.

- Свои! - шатаясь, как пьяный, из проема показался Рид. Следом Джо. Бешеные глаза на белом лице.

- Что?!

- Мы видели их... Они все... Все до единой.

Рид прислонился спиной к стене. Иначе бы упал.

- Все мертвы, Дайк. Они зарезали их... как баранов!

- Уходить надо, - прохрипел Джо.

- Всех... - бормотал Рид. Белые пальцы сжимали лучемет. - Молоденькие девчонки, рядами лежат, в шарах таких радужных упакованы. Как баранов, Дайк!

- Уходить надо, - повторил Джо, тревожно прислушиваясь. - Затаились они что-то. Не к добру. Мария, как у вас?

- Это чудо, - Мария потрясла головой. - Жива она, Сандрушка. За мозг боюсь. Крови много потеряла.

- Скорее надо!

- Скорее нельзя.

Медробот лазерным лучом сваривал рассеченные ткани, вливая через вживленные трубки синтезированную кровь с необходимыми препаратами.

- Скорее!

Где-то, далеко еще, возник неясный шум. Будто множество ног топотало по коридорам, или катилось что-то тяжелое в неясной угрозе. Мужчины, как один, подались вперед, занимая позицию для обороны.

- Все, - Мария поднималась на ноги. - Джо, Дайк! Можно нести.

Как им удалось вырваться? Все смешалось в памяти. Чужаки, наконец, опомнились. Кроме "кальмаров" снова появились глазастые призраки, вооруженные каким-то энергетическим оружием. А у них было только три лучемета на пятерых. Джо с Мишкой бежали впереди, расчищая огнем путь, за их спинами Дайк, как пушинку, нес на руках невесомую Сандру с подключенным к бесчувственному, но живому - живому! - телу медроботом. Сзади Мария и прикрывающий отступление Рид с раскаленным лучеметом в руках.

Вооружение чужаков уступало лучеметам. Некоторое время удавалось успешно продвигаться, блокируя сплошным огнем летящие спереди и вдогон искры энергетических разрядов. Дайк нес Сандру, прикрывая ее собой. Потом уже: кажется, когда они потеряли Рида - Дайк отдал свою драгоценную ношу Мишке - тому обожгло правую руку, и пальцы не могли нажимать гашетку лучемета, а сам, что-то крича, уворачиваясь от смертоносных трасс, вместе с Джо расчищал отряду дорогу.

Или нет, Рид погиб в том адском зале, когда они сбились, запутались в лабиринте проклятой базы чужаков. Глазастый призрак всадил в Рида разряд, и Рид упал. В зал с двух сторон ворвались "кальмары", но Дайк успел и длинной дугой из лучемета разбросал их по стенам.

Да, а Мария, в изорванной куртке, простоволосая, еще кинулась было к Риду. Дайк хотел помочь, но снова навалились Чужаки, оттеснили их с Марией - у нее в руках уже был лучемет Рида - выдавили их в последний, остававшийся свободным, коридор. Они так и не смогли унести Рида...

И когда уже казалось, что им не пробиться, выход нашел Джо. В отчаяньи, он переключил режим лучемета с поражения на узкий луч и рубанул по стене. И стена рассыпалась! Как спасение, пахнули в лицо ночь и гроза.

Дайк выскочил в пролом последним. И замешкался, зацепившись курткой за рваный край. Последнее, что он запомнил, была обжигающая лицо ослепительная вспышка. Болью садануло грудь, и земля вздыбилась под ногами.

В транспортере их уложили рядом на раскинутые кресла, молча, не глядя друг на друга: пережитое свинцовой усталостью навалилось на плечи.

- Командир... - лицо Дайка покрывала белая маска антисептической пены, и от этого черными казались обожженные губы. - Командир... Мы сделали все, что могли. Не казни себя.

Джо молча смотрел на распростертого в креслах изыскателя. Они сделали все, что смогли. Разве этого мало? Они, в конечном счете, победили. Но какой страшной ценой! Христо, Рид, Алешка, Ора... их уже нет. Они ушли в вечность. Ушли, и не вернутся уже никогда. Ради того, чтобы жили Мария, Мишка, вот он - Джо. Они вырвали у смерти Сандру, и ушли...

Еще несколько часов назад их было девять в этом транспортере. Теперь - семеро, и слишком мала надежда на то, что двоих из этих семерых удастся довезти до базы. Слишком мала.

Что же все-таки произошло? В целом Дайк оказался прав - корабль.

Джо зажмурился от болезненной рези в глазах. До сих пор не отпускала боль от яростного солнца, поднявшегося вдруг над горами. Они только дотащили бесчувственных Дайка и Сандру до транспортера. Чужаки не преследовали, иначе...

По счастью, в тот момент, когда упал Дайк, Джо оглянулся, увидел, что огненный жгут опалил Дайка и поверх него ударил в пролом из лучемета. Потом они с Марией подхватили Дайка, волоком потащили прочь от базы следом за Мишкой, который с Сандрой на плече уже успел опередить их метров на пятьдесят. Но что-то вспыхнуло в котловине, левее, дымное пламя озарило мокрые скалы и Джо снова оглянулся. То что он увидел, холодом залило сердце: из зияющего матовым светом овала в ближней полусфере одна за одной выкатывались стремительные "капли" пришельцев. Это казалось концом, ибо невозможно было сдержать их бег.

Они с Марией остановились, и только Мишка, ничего не видя, продолжал нести Сандру прочь от проклятых пузырей. Они положили Дайка на землю и приготовились встретить последнюю - они были уверены в этом - атаку. Но... атаки не последовало. Будто забыв о их существовании, "капли" огибали свою базу и мчались прочь, в сторону едва видимой в ночи моренной перемычки.