Планета для охоты - Страница 29

К оглавлению

Алексей поднял руку и легонько прижал пальцы девушки к своему лицу:

- Ой, Ора, чую, не только бабушка у вас!..

Раэнгаоратила рассмеялась, но руку не отняла:

- Я же говорю! Какой у нас чудный вечер, правда, Альоша? Свечка горит, и мы - в пещере!

- И утром я уйду за мамонтом!

- А я буду поддерживать очаг? Нет уж, я пойду с вами!

Они рассмеялись, и Алексей ощутил, что на душе становится легко и прозрачно. Будто звонким осенним утром.

Резко зазвонил аппарат связи.

- Вызов! - Раэнгаоратила метнулась к трубке. - Альоша, посветите!

Алексей нажал на кнопку осветителя.

- "Лагерь один" слушает! - Алексей с удовольствием слушал низкий голос девушки, освещая ее гибко склонившуюся к передатчику фигурку в желтом люминесцентном экзотермике.

- Говорит "Лагерь два", - усиленный динамиком голос Джо умножило эхо. - Базовый, что слышно?

- Это он с верхом, - сказал Алексей.

Раэнгаоратила подняла глаза и чуть заметно кивнула. Теперь она, неотрывно, смотрела на него, но чувствовалось - вся была там, на другом конце связи.

В приемнике заурчал далекий Мишкин голос:

- Без изменений, командир. "Икар" в базу не вернулся. По следу с биостанции вышел аварийный транспортер. Давно пошел, часа два назад. Пока никаких известий. Биологи запрашивали, не приходил ли к нам охотничий транспортер Дайка.

- Ну? - в голосе Джо прорвалось нетерпение.

- Никого не было, командир! - Алексей отчетливо представил, как Мишка машинально разводит руками. - И Сандра тоже ничего не знает. Она было собралась пешком на биостанцию топать, так мы не пустили.

- Правильно сделали, - Джо помолчал, видимо, осмысливая информацию, потом сказал: - "Лагерь один", как у вас?

- Все о'кей, командир! - Раэнгаоратила четко выговаривала слова.

- Хорошо, где там Алеха?

Алексей вскочил, по пути смахнув со стола свечу и пару банок, неуклюже подсел к передатчику. Ора чуть потеснилась, но не слишком, и Алексей ощутил ее упругое тепло.

- На связи.

- Мишка, Алеха, значит, будем жить так. До утра дергаться нечего. Если за ночь ничего не изменится, вы, Алеха, будьте готовы к выходу на поверхность. Надеюсь, конечно, что этого не понадобится.

Алексей повел носом. Откуда-то - или ему показалось? - легонько пахнуло гарью.

- Поняли, - сказал он. - Мишаня, у вас там как, еще светло?

- Почти. Но уже пахнет ночью. Солнышко за бугром.

- Миша, вы постарайтесь прямо сейчас, пока светло, проверить подъемное оборудование, - сказал Джо.

- Чего его смотреть? - удивился наверху Мишка. - Мы ж, почитай, только что с Марией поднимались.

- Ты все-таки проверь, проверь, - Джо раздумчиво кашлянул. - Как твои женщины?

- Мирия спит, умаялась. Мы с Сандрой вечеряем, чайком балуемся.

- Ты слышь, что. Спусти-ка, на всякий случай, третий трос. Автономно и подальше от основных, вправо, если лицом к спуску. Пусть Сандра тебе поможет.

- Понял, - лаконично отозвался Мишка.

- Сделано. Тогда у меня все. Счастливо!

- Счастливо всем! - эхом отозвалась Раэнгаоратила.

- Джо чего-то опасается, - задумчиво сказал Алексей. - Иначе не стал бы заставлять Мишку пробрасывать запасную трассу, на ночь-то глядя, - он с шумом втянул ноздрями воздух. - Ора! Или мне чудится, или у нас в самом деле что-то горит?...

Он все же успел. Что-то длинное и блестящее, как стрела, со свистом прошило куртку, оцарапав плечо. В следующий момент Дайк, перекатившись через спину, на четвереньках бросился к транспортеру, краем глаза успев заметить, как ошеломленная его толчком, медленно поднимается на колени Рита.

- Лежи! - Дайк не узнал своего голоса, но Рита услышала, упала в траву. Мозг работал ясно и холодно, как бортовой компьютер. Дайк знал, что пока опережает своего невидимого противника, и снова, на доли мгновения упреждая энергетический импульс атаки, метнулся в сторону, под спасительную защиту гусениц транспортера. Вторая стрела звонко ударила рядом, но Дайк уже ужом вползал в донный люк. Еще рывок, и он на месте водителя. Клавиши управления точно легли под пальцы. Сквозь прозрачный колпак верхнего обзора салон машины заливал багровый закатный свет.

Транспортер крутнулся на месте, бешено расшвыривая гусеницами голубовато-зеленое месиво растений. Рита лежала ничком, скрытая густой диксианской травой, и даже не шевельнулась, когда Дайк накатил машину, накрыв ее днищем транспортера между гусеницами. Бросив управление, он кинулся к люку, нащупал и одним рывком втащил Риту в салон. Еще мгновение, и Дайк резким разворотом бросил послушный вездеход к зарослям опушки.

- Что это, Дайк? - Рита все еще сидела на полу, едва шевеля посеревшими от страха губами.

- Не знаю! - обострившимся до предела чутьем Дайк пытался нащупать резко ослабевшие импульсы энергии, излучаемой неведомым врагом. Дайк не знал природы излучения, не знал также какими органами чувств фиксирует, слышит его. Впервые его "дьявол" служил ему добром, спас своего хозяина он неминуемой, казалось, беды, и Дайк доверился ему, отключив остальные чувства. Повинуясь интуиции, Дайк уводил машину от источника враждебного излучения, и тот ощутимо слабел: то ли отстал, то ли затевал что-то неизвестное и потому еще более опасное. Но уходить было нельзя.

На предельной скорости Дайк вкатил транспортер в заросли, сделал несколько хаотичных зигзагов и, заложив крутую дугу, развернулся и, вломившись в чащу древовидных лиан на краю поляны, резко остановился. Все существо Дайка противилось этому, побуждало его как можно скорее уходить отсюда. Но не мог же он увести транспортер от этого проклятого места, бросив на произвол судьбы своих спутниц, которые, скорее всего ничего не подозревая, охотились где-то поблизости!